마이코플라즈마는 세포벽이 없는 비정형 세균으로, 일반적인 세균과는 달리 세포벽을 형성하지 않아 특정 항생제에 내성을 가집니다. 대표적인 질환으로는 마이코플라즈마 폐렴이 있으며, 이는 비정형 폐렴으로도 알려져 있습니다. 이 외에도 질염, 뇌수막염, 심근염 등을 유발할 수 있으며, 그 증상과 전파 방법이 다양합니다.
마이코플라즈마의 원인과 전염 경로
마이코플라즈마 감염은 주로 호흡기를 통해 전파되며, 사람 간 비말 접촉을 통해 쉽게 전염됩니다. 감염된 사람의 기침이나 재채기를 통해 배출된 바이러스 입자가 다른 사람에게 전달되는 방식입니다. 특히 어린이나 집단 생활을 하는 사람들 사이에서 쉽게 확산될 수 있으며, 주로 가을과 겨울철에 유행하는 경향이 있습니다
성인의 경우 마이코플라즈마는 폐렴 이외에도 성병을 유발할 수 있습니다. 이때 마이코플라즈마 호미니스와 같은 특정 균이 질 내에서 발견될 수 있으며, 이 균은 성관계를 통해 전염되기도 하지만 상재균으로 존재하기도 합니다
마이코플라즈마 폐렴의 증상
마이코플라즈마 폐렴은 다른 폐렴과는 다르게 세균성 또는 바이러스성 폐렴과 혼동될 수 있는 증상을 보입니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
기침: 초기에는 가벼운 기침에서 시작하지만 시간이 지나면서 심한 기침으로 진행될 수 있습니다.
발열: 미열이나 고열이 동반될 수 있으며, 두통과 무기력감도 흔한 증상입니다.
호흡 곤란: 감염이 심해지면 폐렴이 발생하여 호흡 곤란이 동반될 수 있습니다.
피부 발진: 일부 환자에게서는 홍반이나 발진이 나타나기도 합니다
마이코플라즈마의 진단 및 치료
마이코플라즈마는 세포벽이 없기 때문에 일반적인 항생제로는 치료하기 어렵습니다. PCR 검사나 혈액 검사를 통해 마이코플라즈마 감염 여부를 확인하며, 주로 마크로라이드 계열 항생제가 사용됩니다. 그러나 최근에는 마이코플라즈마가 항생제 내성을 보이는 경우도 있어, 치료가 까다로워질 수 있습니다
주요 항생제:
아지트로마이신: 가장 널리 사용되는 항생제 중 하나로, 특히 7세 이하의 어린이에게 효과적입니다.
독시사이클린: 성인에게 사용되며, 일부 어린이에게도 제한적으로 사용됩니다
마이코플라즈마 예방 방법
마이코플라즈마를 예방하기 위해서는 개인 위생 관리가 중요합니다. 특히 마스크 착용과 손 씻기는 감염을 예방하는 가장 기본적인 방법입니다. 또한, 실내 환기를 자주 하고, 밀폐된 공간에서 장시간 머무는 것을 피하는 것이 좋습니다. 마이코플라즈마 폐렴은 백신이 없기 때문에 예방이 무엇보다도 중요합니다
마이코플라즈마는 폐렴을 포함한 여러 질환을 일으킬 수 있는 비정형 세균으로, 특히 어린이와 성인 모두에게 위험할 수 있습니다. 정확한 진단과 적절한 항생제 치료가 중요하며, 감염을 예방하기 위해서는 개인 위생을 철저히 관리하는 것이 필수적입니다.